油液状态监测的首要目的是对油品劣化、污染和机械磨损的早期发现与预警。首先，机械磨损的早期发现是设备视情维修的基础，可以在设备发生严重磨损与失效之前安排检修，减少设备损坏；其次，根据设备状态合理安排检修时间，减少故障停机与定期检修对生产的影响；再次，提高了设备的平均故障间隔时间，提高了生产率。此外，对油品的劣化与污染的早期发现与预警，是从根源上切断设备异常磨损的诱因。基于实验室检测的油液分析技术目前已经广泛应用于各个行业领域中，同时也逐步显露出其存在不足的一面。而在线式检测以其时效性与便于维护性备受人们关注。随着传感器技术与人工智能的日渐成熟，实时油液监测系统的开发也提上了日程。
与离线监测技术一样，在线监测传感器也可以相应地分为三大类：油品品质、元素分析与油中颗粒。油品品质包括各种直接或间接测量油品的添加剂消耗，氧化，热分解或其他理化性质，同时也包括在离线监测中被归为污染范畴的油中水含量，因为在在线监测中油中水含量会导致油品本身品质的变化。元素分析用于分析油中的污染元素、磨损金属元素与添加剂元素的含量。油中颗粒包括对油中金属与非金属颗粒的尺寸、数量的测量和可能的来源的判断。
油液分析的最终目的是为企业实现视情维护提供依据。作为油液分析技术发展的最新形式，在线监测技术比离线监测更符合这一目的的要求。但由于其先期投入成本较高的缺点，目前还不能得到全方位的普及，但可以在一些如前所述的对设备可靠性要求较高的重大机电设备中率先展开。随着技术的逐渐成熟与成本的下降，在线监测将成为油液分析的主流与设备运行状态分析不可或缺的组成部分。
目前主要应用的实验室检测的油液分析技术主要是实验室分析仪器，存在一些固有的问题，如检测消耗时间太长，检测仪器价格较贵、体积较大，对人员素质的依赖较大，需要取样，送检周期太长，应用地域有限制，不适合大面积实时监测。在这种情况下， 研发新的在线监测传感器就显得尤为重要，在线监测技术以其时效性与便于维护性称为未来油液监测的方向。在线监测完成一次测量一般只需要几分钟，结果自动进入数据库，实时性好，而且无需取样，直接对回油管或油箱中的油液进行分析，避免了取样不具代表性和二次污染的问题，同时也解决了取样难的问题，减少了取样的人工成本。
目前深圳亚泰光电技术有限公司开发出了可用于在线油液监测的油品品质传感器、油中水分传感器和金属颗粒传感器，油品品质传感器可在线监测润滑油的粘度、介电常数等参数，水分传感器可监测油中的水含量，金属颗粒传感器可监测油液大金属颗粒的数量。这些传感器已经在风力发电机、工程机械等设备上进行了应用，取得了很好的效果。亚泰光电承担的工信部项目就是利用物联网将在线检测信号无线传输至远程诊断中心，实现对大型装备的远程诊断和维护。目前这个项目进展顺利。
