航空发动机在使用中，会发生一些因其润滑系统运转部件磨损引起的故障，诸如前轴间轴承磨损、后轴间轴承磨损、滑油回油泵磨损、离心通风器损坏、滑油消耗量大、振动大等。这些故障不但影响发动机在正常寿命期的使用，而且限制了发动机寿命的延长使用。空军的应用实践证明，油液监测技术能够提前预报装备磨损故障，提高可靠性和完好率；能够降低维修成本，提高维修质量，延长装备及油液的使用寿命。
近年来，多台出现报警信号的发动机的磨损类故障没能预报出来，虽然这些飞机在飞行过程中发出报警信号，表明发动机滑油系统金属磨屑超过规定值，但在飞行前的原子发射光谱分析数据却没有超标；多台发动机轴间隙超标，而原子发射光谱分析数据很低，即原子发射光谱分析数据与发动机异常磨损故障的相关性差。例如，某台发动机工作160小时，检查滑油滤时发现油滤上有大量大颗粒金属磨屑，而滑油原子发射光谱分析数据没有超标，经返厂分解检查发现发动机前轴承保持架损坏、内钢套磨损并烧蚀、滚棒剥落。
由于进入滑油中的部分金属磨屑被设在航空发动机油路系统中的磁塞和精密油滤截获，导致被分析的油样失去部分大颗粒金属磨屑，从而失去油样代表性。而50~200微米范围的大颗粒金属磨屑是由摩擦副表层疲劳剥落、剧烈的滑动磨损和剪切磨损等原因所产生的，最能够直接反映出发动机异常磨损故障信息。加之原子发射光谱分析的局限性，不能直接反映大颗粒金属磨屑的信息。因此，目前采用的单一滑油原子发射光谱检测方法无法监控大颗粒金属磨屑，已经不能满足用多参数判断、预测发动机异常磨损故障的要求。一旦在滑油系统中出现大颗粒金属磨屑，将加速发动机轴承的磨损，进而造成发动机灾难性事故。
因此，如何监控航空发动机大颗粒金属磨屑、及时预报异常磨损故障是亟待解决的难题。研究航空发动机滑油系统中的金属磨屑的尺寸分布，并确定大颗粒金属磨屑的成分及含量的监控标准，能够弥补发动机磨损类故障油液监控检测手段的不足。
金属磨屑的监控用于航空发动机润滑系统的润滑油。轴承等摩擦副在生产和使用中产生的切削、金属磨屑以及外界进入油液系统的砂粒等污染物，随着零部件的运转，悬浮于油液系统中不断循环，起着研磨剂的作用。随着发动机的工作时间与磨损状态的不同，它们的浓度、成分、尺寸、形貌参数均发生不同的变化。因此，油液中金属磨屑参数变化可以作为航空发动机磨损状态的信息。通过在用油液的金属磨屑监控来预报航空发动机磨损状况和失效，便于采取主动的维修措施，能够确保装备的可靠运行与高效地发挥装备应有的功能。常用的油液金属磨屑检测方法有原子发射光谱分析法、原子吸收光谱分析法、X射线荧光光谱分析法、铁谱分析法、电镜扫描-能谱分析法及自动颗粒计数法等。
