润滑系统是向机器或机组的摩擦点供送润滑剂的系统，包括用以输送、分配、调节、冷却和净化润滑剂以及其压力、流量和温度等参数和故障的指标、报警和监控的整套装置。在润滑工作中，根据各种设备的实际工况，合理选择和设计其润滑方法、润滑系统和装置、对保证设备具有良好的润滑状况和工作性能以及保持较长的使用寿命，具有十分重要的意义。
近年来，由于各种机械向着高速度、高精度、大功率和高度自动化发展，对油液润滑系统的工作和可靠性提出了更高的要求。一般而言，机械设备的润滑系统应满足以下要求：
1)保持均匀、连续地对各润滑点供应一定压力的润滑剂，油量充足，并可按需要调节。
2)工作可靠性高。采用有效的密封和过滤装置，保持润滑剂的清洁，防止外界环境中灰尘、水分进入系统，并防止因泄露而污染环境。
3)结构简单，尽可能标准化，便于维修及调整，便于检查及更换润滑剂，起始投资及维修费用低。
4)带有工作参数的指标、报警、保护及工况监督装置，能及时发现润滑故障。
5)当润滑系统需要保证合适的润滑剂工作温度时，可加装冷却及预热装置以及热交换器。
在设计润滑系统时必须考虑以下三种润滑因素，即：
1.摩擦副的种类(如轴承、齿轮、导轨等支承元件)和其运转条件(如速度、载荷、温度以及油膜形成机理等)。
2.润滑剂的类型(如润滑油、脂或固体、气体润滑剂)以及它们的性能。
3.润滑的方法的种类和供油条件等。
目前，全世界机械能源有效利用率平均只有30%左右，能源总耗量的50%～60%消耗到机械设备摩擦上。据德国沃格甫尔教授测算，全世界生产能源的1/3到1/2损失在摩擦损耗上，而英国焦斯特教授指出世界消耗能源的30%～40%消耗在摩擦损耗上。当然摩擦磨损一部分是不可避免的，但随着摩擦润滑科学技术的进步和润滑管理水平的提高，其中一部分是可以省下来的。日本通过规定节能润滑设计和操作，以及采用节能型润滑油脂等措施，使机械磨损大大降低，节省动力10%～20%，单是采用节能润滑油脂一项，内燃机能节省燃油可达5%～10%，节能型机械油、液压油可省电7%。
