金属加工的摩擦学特性不同于设备润滑，经常处于极压边界润滑状态，具有高温、高负荷，摩擦副表面在极短时间内不断更新的特点。基础油的润滑性、冷却性、快速渗透能力和表面吸附性能将直接影响油膜的生成，需要加以考虑。而且，润滑性太好和太差都是不合适的，太好会发生打滑起皱，太差加大磨损，工件表面光洁度达不到要求。对于切削加工，会产生大量的切屑，基础油粘度太大，粘附性太强，将使切屑和工件带走不少切削油液，而且不利于工件的清洗。最近开发的一些多轴机床，加工时刀具不动工件高速转动，在选用切削油液时，除了要满足加工要求外，还要考虑到工件支撑轴的润滑，需要选择适当粘度的基础油，这点类似设备润滑，否则容易出现事故。目前，金属加工的摩擦学特性方面的研究很不够，研究工作集中在机械力学方面比较多，润滑机制探讨较少。而且，不断推出的新工艺、新材料更需要引起关注。
金属加工油液监测是用于机械制造的一种共性技术产品，主要起润滑、冷却、防锈和清洗作用。过去，由于我国机械制造业不发达，加工效率不高，对金属加工油液引起重视。随着制造业的进步，逐渐有了专门的金属加工油液，但由于规模不大，原料来源和生产工艺很简单，对添加剂只稍作选择，而基础油则选择余地不大，因此产品质量不稳定，储存时易出现分层或沉淀，冬天流动性差，产品易结快，产品的使用性能也不稳定，维护困难。目前，我国已成为名副其实的世界工厂，机械制造业十分发达，新机床、新材料、新工艺不断推陈出新，推动金属加工油液产业快速发展。目前，国内金属加工油液市场需求为30~50万T/年，每年还将以15%~20%的速度递增。金属加工油液的质量和应用水平已成为机械制造也的一个共性技术关键因素。
过去，由于金属加工油液使用用量不大，需要的基础油较少，国内几个大石油公司对基础油的研究和应用开发，主要是针对设备润滑油方面的，重点在内燃机油和液压油领域，几乎没有开展金属加工油液用基础油方面的研究。而国外发达国家的金属加工油液用基础油方面的研究。而国外发达国家的金属加工油液用基础油也很少销往中国。近年来，国外各大公司，不论是添加剂供应商还是基础油供应商都在致力拓展中国市场。面对巨大的市场需求，国内中石油、中石化、中海油也开始开展金属加工油液的研发。
目前，我国金属加工油液已具备一定规模，产品种类齐全。但从基础油着手，发挥其技术性能优势的研究几乎空白，高档稳定的金属加工油液产品仍基本依赖进口。利用基础油的特性，研究其对金属加工油液性能的贡献，藉此开发高档金属加工油液产品，实现高质、高效、节能、环保的良好经济和社会效益。
