润滑系统良好的运行工况，不但能为机组的安全运行提供重要保证；同时，系统的润滑油如同人体的血液，其各项物理化特征也能反映机组各部件的运行状况，因此，对润滑系统全方位的监测非常必要，尤其是对大型关键设备。传统的定期检测只能对油品的理化指标分析。但设备运行工况极其复杂，内外因素随时都会对系统和设备产生影响而引发早期的设备隐患，如外界或内部产生的水和污染物短期内聚集或突然增加，齿轮，轴承的早期磨损故障；这些通过常规定期检验是不可能监测到的；而在线润滑监测系统对润滑和设备运行工况实时监测和分析(如微量金属含量趋势的分析，分析设备的磨损状况)，为设备维护保养提供可靠的依据；同时也能为突发事故(如冷油器泄露大量进水、早期磨损，过滤器失效或密封破损引起的污染等)提供及时报警，以便采取紧急措施，避免重大事故的发生。
水轮发电机组润滑油监测已经成为新的前沿技术并加以推广。未来的技术提升已将预测性维修，改善可靠性作为主要目标。因此实时在线监测汽轮机组润滑系统的工况与磨损状况，能及时发现早期故障征兆，采用相应的解决措施以防止重大事故的发生。这也是目前国际上提倡的“预防性维护”或“诊断监测”措施；目前，对水轮发电机组润滑油定期取样分析来对润滑油状态监测，然而检测报告具有较大的滞后性，不能反映实际的工况。因此，对水轮发电机组润滑在线监测变的越来越重要。
这一新技术在国外经过近些年来的发展，已非常成熟。在一些大型关键设备得到广泛应用，如风力发电机齿轮轴承在线监测；大型船舶的发动机，齿轮，轴承监测；汽轮发电机轴承监测；特别是在军事领域得到广泛应用，如航空发动机轴承监测，黑鹰直升机发动机轴承已成为标准配置，并可将报警无线传输到基地。
